Größer als Rhode Island, Connecticut und Delaware zusammengenommen, reicht das Inland Empire vom Ackerland und den Obstgärten des Santa Ana River Valley bis zu den Bergen und Skigebieten des Nordens. Die abwechslungsreiche Landschaft macht es zu einem beliebten Drehort für Hollywood-Filme. Nur eine Stunde östlich von Los Angeles gelegen ist es das am schnellsten wachsende städtische Gebiet der USA. Höhepunkte der Region sind die ältesten Weinberge Kaliforniens in Rancho Cucamonga und die jüngsten Weinberge des Landes in Temecula sowie zahlreiche Museen und das Bergurlaubsresort Big Bear Lake.
SAN BERNARDINO: Das als "friendly city" bekannte San Bernardino verbindet die Annehmlichkeiten einer Großstadt mit charmanter Kleinstadtatmosphäre. Das California Theater of Performing Arts führt klassische Konzerte und Operetten auf. Größere Auffuhrungen finden in dem Freilicht-Amphitheater Glen Helen Blockbuster Pavilion statt, das 65.000 Sitzplätze bietet. An Wochenenden von Mai bis Juni versetzt die Renaissance Pleasure Faire mit originalgetreuen historischen Kostümen und Vergnügungen Besucher in die Zeit des 16. Jahrhunderts zurück. Die alljährlich im September stattfindende Oldtimermesse Route 66 Rendezvous zieht rund 400.000 Liebhaber klassischer Automobile aus nah und fern an.
Ausflüge: Südlich von San Bernardino in Redlands liegen die Marmalade Mansions, 300 restaurierte viktorianische Wohnhäuser, die von den reichen Besitzern der Zitrusplantagen und Marmeladenfabriken im 19. Jahrhundert erbaut wurden. Hier befindet sich auch das San Bernardino County Museum. Ursprünglich als Missionsstation gegründet wurde die Asistencia Misión de San Gabriel von 1830 später als Ranch genutzt. Nordöstlich von Barstow liegt die Calico Ghost Town. In einem der ehemals reichsten Gebiete Kaliforniens gelegen, rühmte sich das Goldgräberstädtchen seiner über 500 Silberminen und 22 Saloons, doch als der Silberpreis 1907 einbrach, verließen die Glücksritter Calico von einem Tag auf den anderen.
RIVERSIDE: Das bekannte Mission Inn in Riverside ist seit langem schon Lieblingshotel der Reichen und Berühmten. Bette Davis und Humphrey Bogart waren Gäste, Richard und Pat Nixon feierten ihre Hochzeit hier und Ronald und Nancy Reagan verbrachten ihre Flitterwochen in der Präsidentensuite. Dem Hotel ist ein Museum angeschlossen, das Gemälde, Skulpturen und Einrichtungsgegenstände der Mission Inn-Sammlung zeigt und die Entwicklung von Riverside seit den 1870er Jahren dokumentiert. Das Riverside Art Museum stellt Werke südkalifornischer Künstler aus. Besucher der University of California in Riverside können den schönen Botanischen Garten mit Kräuter-, Rosen- und Wüstengärten oder das UCR/California Museum of Photography besichtigen. Der State Citrus Historic Park beleuchtet den Einfluß der Zitrusfruchtindustrie auf die Geschichte Südkaliforniens.
ONTARIO: Das nur 64 km von Los Angeles entfernte Ontario hat einen neuen Flughafen, der von 10 Fluglinien angeflogen wird und jährlich 6.4 Millionen Fluggäste abfertigt. Hier befindet sich auch Kaliforniens größtes Einkaufs- und Unterhaltungszentrum, Ontario Mills. Weitere Attraktionen sind der American Wilderness Zoo and Aquarium und das Graber Olive House, eine Konservenfabrik aus dem Jahr 1894 mit Museum.
BIG BEAR LAKE: Dieses Ganzjahresurlaubsziel liegt 2135 m über dem Meeresspiegel. Im Sommer kann man hier Bootfahren, Angeln, Wandern, Mountainbike- und Wasserskifahren, im Winter Ski- und Snowboardfahren. Attraktionen sind die Rutschbahn Alpine Slide in der Big Bear’s Magic Mountain Recreation Area und der Moonridge Animal Park, der sich verletzter und bedrohter Tiere annimmt, darunter auch Grizzlybären. Für beeindruckende Ausblicke auf die Berglandschaft sollte man den Sessellift zum Snow Summit Mountain Resort nehmen.
WEITERE ATTRAKTIONEN:Lake Arrowhead westlich von Big Bear Lake ist ideal für Wassersport aller Art und andere Freizeitaktivitäten. Eine Fahrt mit dem Ausflugsschiff Arrowhead Queen sowie ein Besuch der Ice Castle-Eislaufbahn in Blue Jay, einem olympischen Eislauftrainingszentrum, ist empfehlenswert.
In Victorville nordwestlich von Big Bear Lake zeigt das Roy Rogers-Dale Evans Museum Erinnerungsstücke an die beiden populären Westernfilmstars, und das Route 66 Museum dokumentiert die Geschichte dieses berühmten Highways.
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