In der spektakulären High Sierra-Region liegen die bekannten Yosemite, Sequoia und Kings Canyon Nationalparks, das Ganzjahres-Urlaubsziel Lake Tahoe und einige der besten Wintersportorte der USA. Die Mammoth Lakes-Region mit dem Skigebiet Mammoth Mountain ist ein beliebtes Reiseziel für Aktivurlauber und Naturliebhaber.
LAKE TAHOE: Der Lake Tahoe, von den Washoe-Indiandern ?See im Himmel? genannt, liegt 1800 m über dem Meeresspiegel in einer herrlichen Gebirgslandschaft. Tahoe lockt mit strahlendblauem Himmel, schneebedeckten Gipfeln und einer Reihe kultureller und historischer Sehenswürdigkeiten. Die 115 km langen Uferstraße bietet beeindruckende Ausblicke auf den See und die umliegenden Berge. Seekreuzfahrten werden ebenfalls angeboten – die Tahoe Queen und MS Dixie II verkehren zwischen South Shore und Emerald Bay. Beide Ausflugsschiffe haben Glasböden fur optimale Sicht in das kristallklare Wasser. Einen atemberaubenden Ausblick auf das beeindruckende Bergpanorama hat man auch aus der Schwebebahn in Heavenly Ski Resort, die Passagiere 600 m hoch zur Gunbarrel Skipiste befördert. Im Emerald Bay State Park am südwestlichen Ende des Lake Tahoe liegt die einzige Insel des Sees, Fannette Island. Sehenswert ist das Schloß Vikingsholm im skandinavischen Stil, das besichtigt werden kann. Das an der Route US50 gelegene Lake Tahoe Historical Society Museum zeigt die umfassendste Sammlung früher Fotografien in der gesamten Region. Die Orte Emerald Bay, Baldwin, Regan und Timber Cove mit ihren ausgezeichneten Stränden sind Paradiese für Wassersportler: Bootsfahren, Wasserski, Para-Segeln, Schnorcheln und Windsurfen zählen hier zu den beliebtesten Freizeitaktivitäten. Als Austragungsort der Olympischen Winterspiele von 1960 ist Lake Tahoe eines der exklusivsten Skigebiete Nordamerikas. Das Heavenly Ski Resort an der Staatsgrenze von Kalifornien und Nevada ist der höchstgelegene Wintersportort im Tahoe-Gebiet. Weitere beliebte Wintersportorte der Region sind Kirkwood, Sierra-at-Tahoe, Squaw Valley USA, Alpine Meadows und Northstar-at-Tahoe.
Glücksspiele sind in Tahoe beliebt seit sich Anfang des 20. Jahrhunderts die ersten reichen Urlaubsgäste hier einfanden. Zahlreiche bekannte Kasinos, die Unterhaltung und Glücksspiele rund um die Uhr anbieten, befinden sich jenseits der kalifornischen Staatsgrenze auf der Nevada-Seite des Lake Tahoe.
NORTH LAKE TAHOE: In diesem weltberühmten Skigebiet liegen zahlreiche exklusive Wintersportorte, darunter Squaw Valley USA, Northstar-at-Tahoe, Alpine Meadows, Sugar Bowl, Diamond Peak und Homewood Mountain Resort. Auch Nicht-Skifahrer kommen hier auf ihre Kosten – in Squaw Valley kann man u.a. Schlittschuhlaufen und Schwimmen, in Northstar-at-Tahoe Schneemobilfahren oder auf Kufen die Schlittelbahn hinunterrodeln.
EASTERN SIERRA:Mammoth Lakes ist ein vielseitiges Urlaubsgebiet mit herrlicher Landschaft, einem ganzjährigen Freizeitangebot und zahlreichen Sehenswürdigkeiten. Im Winter bietet Mammoth Mountain mehr als 9 km Alpinski-Pisten und zahlreiche Langlauf-Loipen, im Sommer ziehen dieselben Pisten tausende von Mountainbikern an. Sehenswert sind die Gletscherseen und das beeindruckende Devil’s Postpile Natural Monument, das entstand, als Gletscher die Lavaströme bedeckten und das Flußbett füllten. In Bishop lädt die Bishop Creek Recreation Area zum Camping, Forellenfischen, Reiten und Bootsfahren ein. Im Inyo National Forest wachsen die Dinosaurier der Pflanzenwelt, die mehr als 4700 Jahre alten Borstenzapfenkiefern. Bodie ist eine der authentischsten Geisterstädte des Wilden Westens mit ihrer Atmosphäre des sorgfältig bewahrten Verfalls. Mono Lake mit seinen bizarren Tuffstein-Türmchen entstand vor 700.000 Jahren und ist damit einer der ältesten Seen der Welt. Hot Creek Canyon mit seinen vulkanischen heißen Quellen lohnt ebenso einen Besuch. In der Nähe von Independence befindet sich das berühmt-berüchtigte Internierungslager Manzanar, wo während des 2. Weltkrieges mehr als 10.000 Japaner inhaftiert waren. Die östlichen Hänge der Sierra Nevada bieten atemberaubende Ausblicke auf den Sierra Crest.
WESTERN SIERRA: An den westlichen Hängen der Sierra Nevada liegen die Sequoia und King’s Canyon Nationalparks, die für ihre Wälder aus riesigen Mammutbäumen berühmt sind. Der 2500 Jahre alte General Sherman Tree im Giant Forest ist mit einem Umfang von 31,1 m der größte Baum der Welt. King’s Canyon ist der tiefste Canyon der USA. Im Yosemite National Park kann man ein mächtiges Gletschertal, spektakuläre Wasserfälle, Granitmonolithen und den Mariposa Grove of Giant Sequoias bestaunen. Von Glacier Point aus hat man den besten Rundblick auf die umliegende Landschaft. Zu den Attraktionen von Yosemite Village gehören das Yosemite Museum mit einer Ausstellung über die Kultur der indianischen Ureinwohner, die Museum Gallery mit historischen Kunstwerken und die Ansel Adams Gallery mit einer großen Sammlung limitierter und signierter Fotografien, Drucke und Poster des Künstlers.
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